24.04.2024 | Text: Lisa Damminger | Titelfoto: Dan Zoubek, Edit: Verena Hoppe

„Und wofür brauchst du das?“, fragte ich mal einen Freund, als dieser mir stolz das neue Powermeter an seinem Gravelbike präsentierte. „Wie unnötig ist das denn…“, war es, was ich eigentlich hatte sagen wollen. Graveln soll doch Spaß machen, wieso sollte es mich da interessieren, wie viel Watt ich gerade trete? Heute, gute zwei Jahre später, sind zwei meiner Räder mit Powermetern ausgestattet und ich erwäge die Anschaffung eines dritten Leistungsmessers. Dabei bin ich zwischenzeitlich weder Radsportprofi geworden, noch habe ich im Lotto gewonnen.
Warum diese Anekdote? Die Gravel-Landschaft ist mittlerweile sehr bunt und liefert stetig neue Trends und Inspirationen. Wir haben festgestellt, dass es auch in der Gravel-Community Interesse an dem Thema aufgekommen ist. Natürlich muss man nicht jeden Trend mitgehen, aber wir möchten das Thema mal genauer untersuchen. Interessierte zweifeln daran, ob ein Powermeter eine legitime Anschaffung im Hobbybereich ist. In Anbetracht der unterschiedlichen Arten von Powermetern, wissen sie nicht, welches Modell zu ihnen passen würde. Andere hingegen sind bereits vom Preis abgeschreckt. Im Internet lassen sich einige Tests finden, aber diese thematisieren schwerpunktmäßig die Nutzung am Rennrad.

Das müssen wir uns genauer anschauen

Also haben wir beschlossen uns das Ganze etwas genau anzusehen - ohne Vorurteile oder Spitzfindigkeiten, aber natürlich mit dem nötigen Spaß- und Schotterfaktor. Wir können und wollen dabei keine hoch komplexen Tests unter Laborbedingungen machen. Auch haben wir uns gegen ein Aufbaustudium in Ingenieurswissenschaften entschieden, mit dem wir knifflige Erklärungen zu den Produkten abliefern könnten. Uns war es wichtig zu schauen, was für uns als 08/15-Nutzenden von Interesse ist.

Wir zeigen auf, was so ein Leistungsmesser kann und wann er sinnvoll ist. Außerdem stellen wir verschiedene Arten von Powermetern vor, die wir zumeist eigenhändig an unseren Gravelbikes montiert und auch getestet haben. Unsere Eindrücke sind demnach subjektiv. Mit Fakten haben wir uns trotzdem befasst und bei SRAM, Stages und power2max hat man sich Zeit genommen, um die Messtechnik der Geräte zu erklären und unsere Fragen zu beantworten. Bei Marcello, Andreas, Sascha und mir sind die Leistungsmesser dann auf Herz und Nieren geprüft worden.

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Wie der Name schon verrät, errechnen Powermeter, wie viel Leistung Radfahrer:innen aufbringen, wenn sie in die Pedale treten. Damit die errechneten Daten genutzt werden können, sendet das Gerät sie via ANT+ oder Bluetooth an den gekoppelten Fahrradcomputer und zeigt die Intensität in Watt an. Je nach Leistungsmesser und Radcomputer, kann man sich mit dieser Datengrundlage dann noch weitere Felder wie Kadenz, Intensitätsfaktor oder Normalized Power anzeigen lassen.

Für manch einen mögen diese Begriffe bereits kryptisch klingen und das ist auch vollkommen okay. Sie sind ein Hinweis darauf, wo die Leistungsmessung am Rad ursprünglich zum Einsatz kam: bei Radsport-Profis. In den 1980er Jahren hat die deutsche Firma SRM die Wattmessung ans Rad gebracht und damit den Goldstandard für leistungsbasiertes Training gesetzt. Während Indikatoren wie Geschwindigkeit oder Herzfrequenz leicht von externen Faktoren beeinflusst werden, ist die Messung der übertragen Kraft unabhängig von Wind oder Terrain. Das macht wattbasiertes Training so effizient und vor allem zuverlässig. Sportler:innen, die ihre FTP (Functional Threshold Power) beziehungsweise ihren Schwellenwert kennen, können mittels der Wattdaten ihr Training steuern.

Ohne im Profisport aktiv sein zu müssen, können die Daten auch für ambitionierte Hobbysportler:innen von Nutzen sein. Nicht nur erlauben sie Einblicke hinsichtlich des eigenen Leistungsstands, sie können auch bei größeren Touren hilfreich sein.

Zwei Beispiele aus der Praxis:

• Ich habe eine längere Bikepacking-Tour über 1000 Kilometer von Hamburg nach Dänemark und zurück geplant. Das Fahrrad war beladen, im April war es kalt, der obligatorische Gegenwind tobte mir ins Gesicht und nach der ersten Nacht im Freien war mein Körper auch nicht mehr gänzlich erholt. Herzfrequenz und Geschwindigkeit sind an dieser Stelle keine zuverlässigen Faktoren, wenn es um die Einschätzung der eigenen Fitness oder des möglichen Fortschritts geht. Wer keinen Zeitdruck hat, wird sich nicht daran stören. Es ist aber nicht von der Hand zu weisen, dass eine Übersicht über die Leistungsdaten helfen kann, das eigene Vermögen etwas besser einzuschätzen.

• Ein gut 80 Kilometer langes Gravel-Rennen hält bereits nach fünf Kilometern eine längere Kletterpartie bereit. Bei 37 Grad und strahlendem Sonnenschein gilt es auf Schotter 1.000 Höhenmeter auf 10 Kilometern zurückzulegen. Die Hitze hat starken Einfluss auf den Puls, aufgrund der Steigung und des Untergrundes bleibt die Traktion aus, wenn der Tritt nicht rund ist, und es gilt sich die Kräfte richtig einzuteilen. Ich kenne meinen Schwellenwert, und weiß damit, welche Leistung ich über eine Stunde ungefähr treten kann. Mit diesem Wissen und kontrollierende Blicke auf den Watt-Output fällt es mir leichter zu pacen.

Bei beiden Beispielen bringt eine Leistungsmessung nur dann etwas, wenn man sich zuvor auch mit seinen Daten auseinandergesetzt hat. Die bloße Montage eines Wattmessers macht weder schneller, noch lässt es einen ausdauernder fahren. Am Ende gilt: Bauchgefühl trügt selten, dasselbe stimmt für Muskelkater. In beiden genannten Beispielen kommt man auch ohne Wattdaten zurecht.

Obwohl Powermeter metaphorisch gesprochen in so vielen Formen und Farben daherkommen, ist die Messtechnik hinter den verschiedenen Produkten weitestgehend die gleiche. Kleine, unscheinbarer Dehnungsmessstreifen sind die Grundlage für Wattzahlen, die der Radcomputer später ausspuckt. Die Messtreifen erfassen kleinste Materialverformungen wie etwa die Ausdehnung, die erzeugt wird, wenn man in die Pedale tritt. Dadurch lässt sich das erzeugte Drehmoment ermitteln und unter Einbezug von Winkelgeschwindigkeit, Temperatur und weiteren Faktoren können Leistungsmesser real erbrachte Leistung in Watt berechnen. Folglich kann ein Powermeter da Leistung messen, wo die Kraft von Fahrer oder Fahrerin auf den Antrieb einwirkt. Damit diese Berechnung später auf dem Fahrradcomputer landet, muss der Leistungsmesser die errechneten Daten über ANT+ oder Bluetooth übermitteln können.

So ein Leistungsmesser verlangt bei der Fertigung Präzisionsarbeit. Die Anbringung von Messstreifen ist eine wahre Kunst und die kleinen Platinen, die all die Rechenleistung möglich machen, müssen programmiert und so verarbeitet werden, dass sie bei der späteren Nutzung des Powermeters keinen Schaden nehmen. Die Messsysteme müssen genauestens kalibriert werden, um später präzise Messergebnisse zu liefern. Die Kalibrierung erfolgt nach Firmenstandards. power2max gibt die meisten ihrer Produkte mit einer Präzision von +/- 1% heraus. Günstigere Modelle sind mit einer Präzision von +/- 2 % noch immer sehr genau.

Die Frage nach Präzision ist eines der entscheidenden Kriterien, die mitunter Herstellerpreise und auch Kaufentscheidungen beeinflussen. Unternehmen mit höheren Schlagzahlen stehen häufig in der Kritik, weniger genau zu arbeiten als Hersteller, die kleinere Stückzahlen vertreiben und mit dem Prädikat „Handmade in Germany“ werben. Wir können und wollen das nicht beurteilen.

Immer wieder gibt es Tests, die vermeintliche Abweichungen ermitteln und Herstellerangaben prüfen. Fest steht aber: Präzision lässt sich immer nur anhand einer Referenzgröße ermitteln. Diese kann bei der Firma A anders sein als bei der Firma B. Viel wichtiger ist die Zuverlässigkeit und Beständigkeit des Systems selbst. Wenn ich bei gleichen Bedingungen, in gleichem Tempo, mit gleicher Anstrengung und mit gleichem Puls dreimal eine gerade Straße entlang fahre und der Leistungsmesser jedes Mal gänzlich unterschiedliche Werte anzeigt, dann sollte man sich Gedanken um die Präzision des Geräts machen.

Wie angedeutet, ist die Messung in der Regel dort möglich, wo eine Kraftübertragung auf den Antrieb stattfindet. Bewährt hat sich die Messung durch Pedale, über einen Kurbelarm, mit einem Spider oder kurbelwellenbasiert.

Die Arten haben alle ihr Für und Wider. Das liegt unter anderem am Preis, an der Montage, der Praktikabilität oder auch der Seitengewichtung. Einfache Powermeter-Kurbelarme lassen sich recht kostengünstig nachrüsten, messen dafür aber nur die Leistung auf der linken Seite. Diese wird mit dem Faktor Zwei multipliziert und gibt dann einen Messwert an. Bei Pedalsystemen findet man sowohl einseitige als auch beidseitige Messungen. Je nach System kann somit eine Rechts-Links-Balance berechnet werden und etwaige Dysbalancen werden ersichtlich. Das schlägt sich allerdings auch im Preis nieder. Nicht günstiger, aber dafür weniger exponiert als bei Pedalen, liegt die Messtechnik bei kurbelwellenbasierten Powermetern. Die Messung soll sehr genau sein, ist äußeren Umwelteinflüssen nicht direkt ausgesetzt und erfolgt beidseitig. Auch spiderbasierte Powermeter sollen besonders präzise sein, power2max nennt sie sogar den Goldstandard der Leistungsmessung. Erfasst wird der Poweroutput beider Beine, während die komplette Kraftübertragung auf die Kettenblätter gemessen wird.

Messen können alle hier aufgeführten Powermeter – welche Art und Weise bevorzugt wird, ist jedoch höchst individuell.

Wir haben einige Hersteller kontaktiert, weil wir wissen wollten, wie sie die Entwicklung im Bereich Gravel sehen, ob sie spezifische Produkte in Planung haben oder solche bereits angeboten werden. Sowohl bei SRAM als auch bei power2max und Stages gehen zunehmend Anfragen von Gravelbiker:innen ein, die ihre Bikes ausstatten wollen. Alle drei bieten bereits Kurbel- beziehungsweise Spider- und kurbelwellenbasierte Lösungen an. Das sprichwörtliche Rad mussten sie dafür nicht neu erfinden, sondern bestehende Technik und Verfahren lediglich modifizieren und auf neue Schaltgruppen abstimmen. Mit Nässe- und dreckresistente Produkten haben die Brands bereits Erfahrung, da sie bereits Powermeter für Mountainbikes vertreiben. Wir haben von den genannten Marken jeweils ein Produkt getestet und noch ein Paar Pedale mit einbezogen.

Wichtige Testfaktoren für uns: Graveltauglichkeit, Montage, Kalibrierung, Kopplung mit Radcomputer und/oder Smartphone.

Lisa hat das NG Powermeter Spider von power2max getestet. Das ist ihr Feedback.

Braucht man also ein Powermeter am Gravelbike? Jein. Denn dem „Brauchen“ ist es im Radsport ohnehin so eine Sache. Viele Dinge braucht man sicher nicht, um einfach nur Rad zu fahren. Je nach Anspruch, Ziel und Interesse kann ein Powermeter ein sinnvolles Investment sein. Während der Fahrt kann es sowohl beim Training als auch beim Pacen während besonderer Herausforderungen nützlich sein. Beidseitige Wattmessungen können Fahrer:innen mit Dysbalancen unterstützen, gleichmäßiger zu treten. Auch das Erlernen eines runden Tritts geht mit entsprechenden Daten gegebenenfalls leichter vonstatten. Richtig spannend wird es jedoch nach der Fahrt – vor allem für Daten-Nerds. Über Websites wie intervals.icu oder Apps wie TrainingPeak und Garmin werden die Daten grafisch aufbereitet und können analysiert werden. Wer sich nicht für Daten interessiert oder damit auseinandersetzen möchte, sollte sich das Geld für einen Leistungsmesser besser sparen. Für Interessierte gibt es jedoch eine Vielzahl von Powermetern, die dank zunehmender Beliebtheit der Leistungsmessung immer erschwinglicher werden und vor allen Dingen gravel-proof sind! Ich selbst war anfangs sehr skeptisch, möchte meine Powermeter jetzt aber nicht mehr missen. Bei entspannten Wochenend-Kuchenklüngeltouren verzichte ich gerne darauf, aber bei ambitionierteren Vorhaben und Rennen, sehe ich darin nur Vorteile.