Walk-Ride-Balance

Die ersten zwei Stunden in der Dunkelheit sind für mich ziemlich anstrengend. Des öfteren wünsche ich mir eine Stirnlampe, die ich bei vielen anderen Fahrer:innen sehe. Ich bin erleichtert, als gegen 7 Uhr die Sonne aufgeht. Endlich kann ich den Boden unter mir und etwas von der Landschaft sehen. Rumpelige Passagen durch Olivenhaine wechseln sich mit Feldwegen ab, bis es nach 50 Kilometern an den ersten längeren Anstieg geht. Zwischendurch werden wir immer mit schönen Aussichten auf den Gardasee und Palmen belohnt. Nach dem lang ersehnten Kaffee finde ich auch endlich meinen Flow. Leider holt uns am Nachmittag der befürchtete Regen früher ein als erwartet. Aber da ein Großteil der Strecke durch den Wald führt, schieben und fahren wir abwechselnd ziemlich steile Anstiege hoch, ohne allzu nass zu werden. Wir kommen trotz mancher technischer Passagen gut voran, denn es gibt immer wieder flotte Asphaltabschnitte, in denen wir andere Teilnehmer:innen einholen. Da wir uns für „Bikepacking Deluxe“ entschieden haben, sind die Campingsachen zuhause geblieben. So suchen wir uns am späten Nachmittag eine Unterkunft, um nicht in der Dunkelheit auf den nächsten Pass fahren zu müssen.

Die Stimmung spiegelt das Höhenmeterprofil

Am nächsten Morgen starten wir extra früh: Bei frischen 5 Grad klettern wir in fast völliger Einsamkeit auf den „La Rocca“. Unterwegs begegnen wir nur Kühen und Schweinen, die mitten auf dem Weg stehen. Beide Arten erweisen sich als etwas zu interessiert an unseren Müsliriegeln. Nachdem ein Schwein beginnt, die Kettenstrebe meines Bikes zu probieren, verschieben wir die Pause doch auf den Gipfel. Heute scheint die Sonne und endlich wird es warm. "Hoffentlich kann die Regenjacke heute in der Tasche bleiben", denke ich mir. Zum Glück weiß ich zu dem Zeitpunkt noch nicht, was mich in den nächsten Stunden erwartet. Denn als Abstieg wartet der eingangs beschriebene „Geröllweg der Hölle“ auf uns. Meine gute Laune verabschiedet sich genauso wie die Höhenmeter. Auf dem Weg nach unten bin ich fest davon überzeugt, bei der nächsten Straße die Tour abzukürzen und auf dem schnellsten Weg nach Peschiera zurückzufahren. Zum Glück hat Andy aber mehr Durchhaltevermögen als ich und so entscheide ich mich unten doch dafür, weiterhin dem Track zu folgen. Der Lago di Tenno strahlt in einem fast schon unverschämten türkisblau gegen meine miese Laune an. 

"Wie Sie sehen, sehen Sie nichts"

Die verbleibenden 120 Kilometer und immer noch über 2.000 Höhenmeter wollen wir am vierten Tag zu Ende bringen. Allein der Wetterbericht bereitet mir Sorgen. Bei frischen 6 Grad ist für den Morgen viel Regen vorhergesagt. Doch wir haben Glück: Die Regenwolke zieht am frühen Morgen vorbei und so können wir zumindest ohne Nass von oben den Monte Baldo erklimmen. Die Wolken hängen ziemlich tief und so befinden wir uns auf 1.500 Höhenmetern wieder mitten im mystischen Nebel. Vom Panoramablick, den uns ein Schild verspricht, sehen wir zwar so gar nichts, doch der Wanderweg über die Berggipfel an Felswänden vorbei sieht trotzdem beeindruckend aus. Hier treffen wir die gefürchteten weißen Hütehunde, die uns zum Glück nur halbherzig anbellen, neugierige Esel und Matteo und Dharma, zwei der Veranstalter von GranGarda. Sie begleiten uns für ein Stück und fragen nach unseren Erlebnissen der letzten vier Tage. Ab jetzt geht es recht zügig voran, wir rollen auf vielen kleinen Straßen durch die Bergwelt des Gardasees und erklimmen noch einen schmalen Feldweg hinauf in ein Waldstück. Durch die Wolken wird es in ein magisches Licht getaucht. Hier begegnen wir keiner Menschenseele und ich bin froh, dass wir diesen Abschnitt mit solch besonderen Lichtverhältnissen erleben dürfen. Wer braucht da schon Sonnenschein?

Es geht bergab. Endlich!

Nach dem letzten Gipfel ist es so weit: 25 Kilometer Abfahrt bis ans Ufer des Gardasees. Jetzt bekommen wir alle hart erkämpften Höhenmeter zurück. Endlos rollen wir die 1.350 Höhenmeter hinab und in Garda direkt der Gravel Club Fangemeinde in die Arme. Achso, Jan vom Gravelclub Rheinland war hier gerade sowieso im Urlaub? Egal, ich fühle mich trotzdem geschmeichelt, dass er unsere Fahrt via Livetracking verfolgt hat. Am späten Nachmittag rollen wir ins Ziel nach Peschiera, dort werden wir von den Veranstaltern und Arie aus den Niederlanden begrüßt, den wir mehrmals auf der Strecke getroffen haben und der nur kurz vor uns angekommen ist. Jetzt stoßen wir endlich mit dem wohlverdienten Bier an und sind ein bisschen traurig, dass unser Abenteuer nun vorbei ist. 

Fazit: Es lohnt sich, die Komfortzone zu verlassen

Ich bin stolz, die anspruchsvolle Strecke letztendlich doch durchgezogen zu haben. Auch wenn Asphalt knapp die Hälfte der Strecke ausmacht, haben es die restlichen Abschnitte in sich. Eine kleinere Übersetzung hätte bei den teilweise sehr steilen Anstiegen geholfen. Da der Schotter meist sehr grob war, kam ich mir mit meinen 40 Millimeter breiten Schwalbe G-One R etwas unterbereift vor. Mehr Reifenvolumen hätte da mehr Sicherheit gegeben. Trotzdem haben die Reifen einiges ausgehalten und die Tubelessmilch musste kein einziges Mal zum Einsatz kommen. Wirklich beeindruckt hat mich die vielfältige Landschaft rund um den Gardasee. Während die Strecke im flacheren Süden fast schon an die Toskana erinnert, kommt auf den Bergen im Norden richtiges Alpin-Gravel-Gefühl auf, obwohl wir selten über 1.500 Meter sind.

GranGarda besteht aus einer wirklich vielfältigen Route durch beeindruckende Landschaften, fordert aber sowohl konditonell als auch fahrtechnisch einiges. Da der Track immer wieder durch Ortschaften führt, stellt die Verpflegung unterwegs kein Problem dar.